粗壮的树干
市区东平半岛东江边有一棵木棉树，它比周围树木高一大截，有种鹤立鸡群的感觉。这棵木棉树有315年树龄，是目前在惠城区中心区发现的最老的一棵木棉树。它还曾是在东江边放竹排、木排和打鱼人的地域“坐标”。
站在东江大桥就能看到这棵木棉树
这棵315年树龄的木棉树，因为它高出周围树木一大截，站在东江大桥上就能看到：挺拔的身躯，如伞的枝叶，绿压群芳。
虽然在东江大桥和东江边就能看到这棵木棉树，但要找到这棵树，记者还是颇费了一番工夫。
沿着环岛一路往桥东街道东平村刘屋村民小组（下简称刘屋村）深处走，汽车在一条水泥路村道尽头停了下来。一行人顺着一条蜿蜒小道往东江边走去。小道周围都是郁郁葱葱的树木，抬头想寻找木棉树的位置，进入眼帘的都是绿叶，根本无法判断木棉树在何处。在市园林绿化管理所工作人员带领下，一行人顺着一条粗大的输水管道，终于在河边看到了这棵木棉树。
这棵木棉树高大威猛，人站在这棵树下，显得较为渺小。木棉树周围植被很丰富，要想看到木棉树的树梢，要蹲下来往上看才能看到。离木棉树几米远，就是东江河，旁边还生长着一棵超百年树龄的木棉树，还有一些有几十年树龄的龙眼树、芒果树等。最奇特的是，木棉树旁边还有一棵近百年树龄的朴树。不知什么原因，这棵树在树腰部分被拦腰折断，但在树根处，又长出了一根树枝，树枝有成年人大腿粗，树叶郁郁葱葱。市园林绿化管理所副所长黄居华说，这一片地方的生态保护得很好，朴树是乡土树种，生命力很顽强。
河岸离木棉树越来越近，村民盼修围栏保护古树
“这棵树很高，很远就能看到，在东江河放竹排、木排和打鱼的人，看到这棵树，就知道到了刘屋村。”刘屋村负责人刘广强说，这棵种在东江边的树，曾经是东江河上放排人、捕鱼人的地域“坐标”。
据了解，刘屋村刘氏族人600多年前从福建迁徙到这里繁衍生息。这棵木棉树有可能是刘氏先人种下的。当年刘屋村有不少村民靠在东江河放排和捕鱼为生。有些村民要到河源等地去放排或捕鱼。竹排、木排顺水而下，只要在东江河看到这棵木棉树，就知道离家不远了。因为这棵木棉树给村民带来希望，当地村民对它爱护有加，把它当作“伯公树”来祭拜，保佑全村人平安。
60岁的刘广强说，他小时候看到的木棉树就已经很高大了，小时候他经常在木棉树下的东江边游泳、玩耍。从前这棵木棉树离河岸还有一段距离。多年来，随着洪水不断冲刷河岸，岸边一些沙土被洪水冲走，河岸离木棉树越来越近，如今只有几米。另外一棵树龄超过百年的木棉树，由于更靠近江边，河水差不多已经冲刷到木棉树的树根。当地村民希望能有一笔资金，在这两棵木棉树下修建围栏，保护古树。
文/图 本报记者朱如丹 方莲花通讯员周少亭