粤中自古有三座鼎足而峙的名山。屈大均在《广东新语》中说：“广州有三樵，曰东樵，曰南樵，曰西樵。”东樵罗浮山，南海西樵山誉满岭南；那南樵在哪？读者或许不知，今广州增城的南香山正是南樵，其人文历史绵延近两千年，白花寺、莲洞书院、湛子洞等人文胜迹，诉说着岭南文脉厚积薄发的传承之路，留下脍炙人口的故事。
渊源：
曾是船只航行标志 东汉时就书香氤氲
先秦时，今珠三角的诸多平地还未“长出”水面。清代《顺德县志》记载：“昔者五岭以南皆大海耳，渐为洲岛，渐为乡井，民亦繁焉。”南樵（即南香山，下同）所在亦如此，其距古广州城（今越秀区）约50公里，曾是珠江东江流域的一个小岛，如今离最近的东江畔也已有10多公里，可谓见证了沧海桑田之变。
南樵海拔434.1米，比白云山主峰摩星岭高约50米，面积28.1平方公里。从空中俯瞰，南樵山体呈西北往东南走向，在东江灌入狮子洋东侧一片平原上，突出矗立于江北。开发岭南，南樵就成了先民在东江流域航行时辨别方向的标志。南樵最高峰——功名顶又被古人称为“船桅峰”。
除了是船只航行的天然航标，让人惊讶的是，南樵山早在1900多年前就已经书香氤氲。南樵最早的建筑始自东汉，先民在此开建白花书院，传播儒学。《白花寺碑记》称，白花书院始建于东汉永平11年（公元68年）。为何起名“白花”？史料并无记载。后人只知白花书院位于南樵东面半山处的莲花座，所在的数百米深山谷则被称为莲花洞，所以白花书院又被称为莲花书院。
此处为何早早就有书院？原来，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，除官方教学机构外，各地传播儒学之书苑、书舍等纷纷出现。从两汉到三国时期，广州私人办学之风渐盛，其中吴国经学家虞翻就在“虞苑”（今光孝寺）讲学十余年，培养门生数百人。巫国明主编《印记宁西》时推测，白花书院的出现或许与此背景有关。
相对于建安六年（201年）设立增城县，白花书院建立时间更早，因此民间一直有“未有增城，先有白花”之说。魏晋南北朝时，佛教兴盛，白花书院被改为白花寺。
据传东晋道教理论家葛洪也登过南樵。东晋年间，他自广州城出发，溯东江前往东樵罗浮山，路过增城远远看见南樵突起江畔，气势不凡，心向往之。在东樵落脚后，葛洪择日下山，到了增城仙村。他发现当地很多民众因天灾得病，疫疾流行，便直奔南樵，一览秀色之余，更采集草药，为百姓医治奇难杂症。葛洪医术高明，药到病除。百姓奉其为仙人，并建祠以祀。今日，南樵山下仙村一路的葛仙祠香火不断。
慢慢地，南樵山下先民渐繁，文脉渐盛。
历史：
建宋三城 孕育大集镇
唐宋之际，大批中原人迁徙到岭南。据如今山下冯村、石迳、路边等村的族谱记载，其祖先均于唐代到增城开基。宋初岭南进士第一人古成之少年时就曾在南樵东南麓的雅瑶村读书。至宋中期，南樵迎来首个兴盛时期，山里有丹室、寺庙、庵堂、书院等建筑，天天晨钟暮鼓，时时香火萦绕，常常游人如鲫。
宋代是广州建城史上的重要时期。两宋年间共修筑广州城墙达21次。先民在唐代“州城三重”及南汉兴王府的基础上，拓建子（中）、东、西三城，人称“宋三城”，加之新筑南城，面积约20平方公里，范围大致为东至今越秀路，西至今人民路，南至今大德路，北至今东风路。
筑城规模如此庞大，天量修城砖取自何方？南樵山下的斯庄村打水坑有宋代砖窑遗址，为广州修城砖的来源地之一。窑内有打着繁体楷书“广州修城砖”和“增城县修城砖”字样戳印的青灰色砖块。砖块坚硬如石，击之声响铿锵。斯庄村拥有大量优质的黏土，不远处就是西福河旧河道，相比肇庆、韶关等其他修城砖来源地，烧制好的“广州修城砖”可通过更便利的水路运抵广州城。
一业兴百业旺，南樵面向珠江口，西面是广州府城，山下有粤东各地至广州的九龙古驿道，交通方便，因此南樵北麓东面的岭吓村（今冯村一带）宋代商客如云。当时，岭吓村手工业发达，有陶瓷制造厂、铸铁坊、织布坊、酿酒厂等；农业更发达，除种植水稻、甘蔗、麻桑、荔枝外，辟有近百个鱼塘，后人称岭吓村为太和墟，居民达一万余人，遂有了“小广州”的美誉。
交通便利的岭吓村亦是兵家必争之地。宋元交替之际，文天祥勤王兵败。1278年，左丞相陆秀夫、张世杰等拥小皇帝赵昺登基。至增城南樵时，陆秀夫见此地山高林密、地形险要，遂于南樵山麓安营扎寨，号召大家扶宋抗元。岭吓村民众纷纷响应，参加者千余人。
南樵山下有一个山坳叫九龙坳，道路险要，是古代潮汕至广州的必经之路。宋兵及义兵在此埋伏，当元兵进坳时，伏军骤起，数次把元兵杀得大败而逃。不久，元兵派出万余精锐铁骑，把岭吓村围困得水泄不通，并放火焚烧陆秀夫的南樵大营。南樵山上的白花寺、观音庙等悉数被毁，号称“小广州”的岭吓村也毁于一旦，陆秀夫被迫率领残兵往南向崖门方向逃亡。
明代湛若水建莲洞书院 “九个门生十个中”成佳话
屈大均说，岭南文化“始然于汉，炽于唐于宋，至有明乃照于四方焉”。在岭南文化崛起的过程中，增城人湛若水功不可没。
嘉靖十五年（1536年），时任南京吏部尚书的湛若水告假回乡。回到增城后，他发现南樵林幽泉碧，是读书的好地方，便在南樵莲花洞兴建书院。为了区别汉代的莲花书院，湛若水将其在南樵创办的书院取名为莲洞书院（当地人将两者统称为莲花书院）。湛若水先后写下《同游娥眉山莲花洞有作》《再宿莲洞有作》《莲洞摩崖颂》三首诗，并亲笔书写“莲花座”“海阔天空”等字镌刻于摩崖之上。
▲“海阔天空”刻石
莲洞书院位于南樵山腹，山高路陡。学生背负粮食上山十分困难。湛若水遂以按比例纳税为条件，获准将四周十多顷无主荒地纳入莲洞书院范畴，供书院开垦以作“赡田”“义田”之用。经过数年开垦，“馆谷”收入越来越多，除了用于资助贫困与品学兼优的学生外，还用于修建院舍、改善排水系统等。
据史书记载，湛若水为了建筑莲洞书院和设立莲洞书院的赡田，几乎花费了近20年俸禄的积蓄，仅开垦莲洞书院赡田的人工，就用了白银1500两。莲洞书院所置赡田的规模，也排在湛若水所办的全部书院赡田之首。
莲洞书院建成后广招英才，湛若水时常在书院讲学，南樵书香氤氲。时至今日，增城民间还流传着莲洞书院“九个门生十个中”的传说：一年，莲洞书院九个学生参加县试，一个杂役随从。放榜之日，人们发现，黄榜之上，莲洞书院竟有十人高中。为何如此呢？原来，考试那天，随从杂役想练练手，遂进场应考，不料亦榜上有名。从此，到莲洞书院求学的士子越来越多。
可惜，明万历七年（1579年），朝廷下令“毁天下书院为公廨”，莲洞书院就此荒废，湛若水的心血付诸东流。
六十多年后的明末清初，南樵再遭战火。彼时，南樵因其地形特点，被当作反清复明的基地。“岭南三大家”中的屈大均、陈恭尹均曾出没南樵。一时间，南樵周边战火屡起，八方学子望而却步；四面香客闻之生畏。南樵再次香火熄灭，人气冷清。整个清代，唯有乾隆年间的增城知县管一清，在舟中远望南樵山时曾赋诗曰：“一曲娥眉横海上，南樵风致胜东樵。”从诗中可知，管一清虽然认为南樵的风景比罗浮山更胜一筹，但他只是远望而已。由此，久而久之，人们连南樵都不提。
南樵书香润泽乡土 巍巍南樵书香四溢
1560年，湛若水在广州无疾而终，最终长眠在南樵西南麓的天蚕山，即陂头村所在地界。湛若水虽已远去，但其创立的甘泉学派作为岭南文化学术思想的重要流派，至今依然滋养着这一方水土。湛若水以“随处体认天理”为宗，强调气理合一、知行合一，主张把主观精神与客观物体统一在一起，即“心性非二”“气理合一”，在当时来说，很有新意和独创性。
湛若水的思想不仅影响着文人士子，亦润泽了市井乡里。南樵山下有陂头村，走进其后堂，挂有牌匾，上书“孝悌雍睦”四个金色大字，正系湛若水所书。
因常在莲洞书院讲学，湛若水和陂头人结下深厚友谊。他欣然为村民题写 “孝悌雍睦” 匾额，劝勉陂头人孝顺父母、尊敬兄长、和睦相处。湛若水又多次告诫村民要保护后龙山古树。他认为，陂头村背靠的后龙山颇有灵气，树木护之则吉，毁之则凶，要用心爱护。
这一观念在乡间世代传承。陂头村干部钟汉文记得，小时候大人就叮嘱，即使从山上折几根树枝回家都是不允许的，否则会受到批评。这种训导延续下来，后龙山草木兴旺，很多超300年的古树枝繁叶茂，欣欣向荣。亦因此，2021年7月，龙山古树公园正式开园，成为广州第一个以保护古树为主题的公园（截至2023年底全省已建成古树公园179个）。今人写诗赞曰“龙山育秀林，大岭迎旭日，二泉映明月，孖髻靓美妆”，描写了陂头村古木成林、人与树和谐共生、延续一方文脉的场景。
专家寻访：
莲洞书院遗址重现 见证岭南文脉传承
幸运的是，屈大均的《广东新语》留下“广州有三樵”的珍贵史料，让有志者得以穿越历史盲区，重新认识浸润过千年琼浆的南樵。
湛汝松就是唤醒南樵的学者之一。2009年11月23日是他最难忘的一天。当天上午，一学生发来信息，说发现疑似莲洞书院遗址。他立刻与记者相约，登山寻觅。当天下午3时，湛汝松一行六人钻草丛、劈荆棘、爬峭壁、过小溪，下午5点多，终于在密林的碎砖堆找到莲洞书院一截断壁残垣；接着又在附近找到“海阔天空”刻石。当晚，湛汝松夜不能寐，当即写了《触摸莲洞书院》一文，向外界披露南樵莲洞书院重见天日的重要消息。之后，湛汝松接受文史部门委托，搜集大量资料，多次撰写文章向世人介绍南樵。
有关南樵的研究成果不断刷新。2016年，考古工作者根据文献记载，在南樵东南麓半山腰整体挖掘出莲洞书院遗址。时任广州市文物考古研究院副院长的易西兵介绍，之所以确认该处是莲花书院遗址，是因为在已清理的莲洞书院出土遗物中，有一件刻有“乙巳春泉翁（書）”的红砂岩残碑。湛若水号甘泉，碑刻中的“泉翁”指的就是他。“乙巳”是年份，为明嘉靖二十四年（1545年），与文献记载的莲洞书院建于嘉靖年间相吻合。另外，书院的布局结构也与湛若水的《娥眉山莲花洞开创书馆记》的记载吻合。
2023年2月21日，历时三年施工建设，莲洞书院遗址保护与展示利用项目顺利通过竣工验收，工程基本完工。增城则把修建南香山森林公园列为重点工程。一条花岗岩石阶从山脚铺到山顶。
2024年2月21日，湛汝松领着记者来到南樵半山腰，只见一块巨石挡道，上有“湛子洞”摩崖石刻，未有作者落款。据专家求证，从笔迹判断，“湛子洞”三字应为湛若水所书。因“湛”字和“洞”字本来是两个“三点水”，即一共“六点水”，但如果仔细数一数，便会发现多了“几点水”。为何有这种现象？这是因为用茅龙笔写字，最明显的特征是“飞白”。湛若水喜用茅龙笔写字，所以写出来的“三点水”与众不同，看上去多了“几点水”。
▲南樵半山腰
经过湛子洞往上就到莲洞书院遗址，书院依山势而建，坐西北向东南。建筑基址分布于两条小溪交汇处的五级平台上，呈中轴对称结构。五级平台从东南向西北逐级升高，各平台间通过中轴线上的台阶连接。据介绍，第一级平台为书院的门楼；第二、三平台可能为书院的诸生馆；第四平台为书院的讲堂，两侧为翼廊；第五平台为书院的正堂及左右偏堂，两侧为从第四平台延伸而上的翼廊。
▲莲洞书院遗址
在距离遗址上方数十米处，有一“海阔天空”摩崖石刻，雕刻痕迹清晰可辨。该石顶部还刻有“中主石”三字，该石刻应位于莲花书院建筑的中轴线上，或许当年湛若水讲课之余就到这个书院的最高点远眺东江，俯瞰增城；并与满山绿树、奇花、清泉、怪石一起，共同诉说着岭南文脉的传承故事。
有趣典故：
山名多达六个 最早称娥眉山
历史上，南樵之名多达6个，即娥眉山、南乡岭、峨眉山、船桅山、南樵山、南香山。
古志上，南樵名叫娥眉山，民间则称为南乡岭。这两个名同时使用，系南樵最古老的名字。古人东江行船，看到南樵南面如嫦娥之柳眉，故称娥眉山。以“娥眉”称之，是对南樵自然美景的赞誉。
娥眉山后又被人误写为峨眉山。清初顾祖禹独撰的《读史方舆纪要》记载：“峨眉山，在县西南七十里……冈下有乌石村。”
南樵最早见于明末清初，除了屈大均的《广东新语》，雍正时官方巨作《古今图书集成》一书称“娥眉山，一名南乡岭，在县南七十里，清湖都通志作南樵山。”民国增城县旧志云：“南樵山与西樵、东樵鼎足而峙，最为粤中名胜。”
中华人民共和国成立后，南香山取代南樵、娥眉山、南乡岭等，成为这座粤中名胜的正名。
巍然山势号娥眉，胜概天生景物奇。花木芳菲三月节，烟霞缭绕九秋时。——明·温裕
东樵西望是南樵，四面芙蓉海上标。蜃气春晴多作市，鸡声夜静始催潮。离支十里云常暖，瀑布三秋雪不消。红翠相迎过洞口，寻仙且系木兰桡。——清·屈大均