人感染乙脑病毒后潜伏期为4～21天，一般10天左右。病人症状以高热、惊厥、昏迷为主要特征，病程一般可分为三个阶段： 
    （1）初期：起病急，主要表现为全身不适、头痛、发热、常伴有寒战，体温38℃～39℃。头痛常较剧烈，伴有恶心、呕吐（呈喷射状）、神志不清或轻度嗜睡，此期持续时间一般为1～6天。
    （2）急性脑炎期：最突出的症状是持续高烧，体温高达39℃～40℃以上，几天后中枢神经感染加重，出现意识障碍，如神志恍惚、昏睡和昏迷、惊厥或抽搐，颈项强直，受影响肢体出现麻痹，有的出现呼吸衰竭而死亡。神经系统检查巴宾斯基征阳性，跟腱反射阳性。 
    （3）恢复期：在此期神经系统症状逐渐缓解，体温和脉搏等逐渐恢复正常。 
    约5％～20％的重症乙脑病人留有后遗症，主要有失语、肢体瘫痪、意识障碍及痴呆等，经积极治疗，可有不同程度恢复，昏迷后遗症患者因长期卧床，易并发肺炎、褥疮、尿路感染。癫痫后遗症有时可持续终生。

（广东省疾病预防控制中心免疫所梁剑供稿）