麻疹的主要危害是患病后的并发症，主要的有支气管炎、肺炎、神经系统病变等。由于麻疹病毒本身可导致整个呼吸道炎症。临床表现为声音嘶哑、犬吠样咳嗽、吸气性呼吸困难等，严重者需行气管切开术，否则可窒息死亡。神经系统主要有麻疹脑炎、亚急性硬化性全脑炎、格-巴综合征、偏瘫、大脑血栓性静脉炎和球后视神经炎等。这些并发症常表现为意识改变、惊厥、突然昏迷等症状，病情严重，病死率高，极少数幸存下来者，会留下智力或精神上的后遗症。